為了實現淨零排放目標，近年各國積極推動電氣化，預計未來 10 年電池市場的規模將持續擴大。只是，目前電動車常用的鋰電池的主原料石墨，卻因為種種原因而面臨短缺的風險。為此，各界積極尋求替代方案，像是紐西蘭新創 CarbonScape 就研發新技術，用木屑製成合成石墨（synthetic graphite），可用在電動車的電池中。
更永續的電池材料選擇：生物石墨
一般而言，石墨的主要來源是透過採礦、或從石油產品中製造的合成石墨取得；CarbonScape 提出新解法——透過熱裂解（pyrolysis）的方式將木材廢棄物加熱，製造出生物碳（biochar），再將它研磨、轉化成石墨的原始樣貌。
CarbonScape 表示，這款生物石墨有負碳足跡（carbon negative footprint），與開採天然石墨與其他合成石墨相比，每噸材料可減少 30 噸的碳排放量；此外，生物石墨還能在電池工廠附近製造，降低運輸過程中排放的二氧化碳，「這是更為永續的選擇。」
執行長 Ivan Williams 受訪時也表示：「我們的使命是推動電池產業脫碳（decarbonize），同時也實現將供應鏈在地化的目標。」
尋找可替代石墨的材料，對目前中美關係緊張的西方國家來說越來越重要。由於中國是石墨的最大生產國之一，有高達 9 成的電動車電池都仰賴他們輸出的原料，然而最近中國開始管制石墨出口，西方國家相關產業大受影響，目前正想方設法降低對中國石墨的依賴。
生物石墨有望滿足 50% 的市場需求？
不過也有些人對 CarbonScape 的技術提出質疑。他們認為這個方法需要使用太多木屑，製造成本不比石墨低。但儘管如此，隨著電動車越來越夯，CarbonScape 的技術也備受國際關注，日前還獲得國際紙業公司 Stora Enso 的投資。
CarbonScape 表示，只要使用歐洲和北美國家每年不到 5% 的林業副產品，就有望在 2030 年前生產足夠的生物石墨，以滿足 50% 專家預測的電動車電池和電網規模電池（grid-scale batteries）需求。
※本文授權自科技報橘，原文見此。
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