La Asociación Europea de Biogás, en colaboración con expertos del sector biogás, acaba de presentar un informe técnico sobre la sostenibilidad, la accesibilidad y la asequibilidad del biohidrógeno para respaldar su producción y uso en Europa. El documento afirma que junto con el biogás y el biometano, el biohidrógeno será clave para satisfacer plenamente las necesidades energéticas de varios sectores y respaldar las estrategias de mitigación del cambio climático de Europa.
Marina Pasteris, Oficial Técnico y de Proyectos de la EBA, destacó que «Debido a su capacidad única para eliminar carbono de la atmósfera, el biohidrógeno está bien posicionado para ayudar a los sectores con opciones limitadas de descarbonización a lograr la neutralidad de carbono. Además, los productores de biogás están interesados en diversificar sus productos y aumentar aún más la flexibilidad de las plantas de digestión anaeróbica».
Se espera que el hidrógeno desempeñe un papel importante en el esfuerzo por acanzar la neutralidad climática para 2050, como reconoce la Estrategia del Hidrógeno de 2020 de la UE. Sin embargo, uno de los principales desafíos que enfrenta el sector del hidrógeno es descarbonizar su producción. Más del 95% de la capacidad de producción de hidrógeno en Europa en 2020 se derivó de combustibles fósiles, mientras que la producción de hidrógeno verde representó menos del 1%.
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El biohidrógeno es un tipo de hidrógeno denominado verde que se obtiene a partir de biogás y biomasa y puede respaldar la descarbonización de la producción de hidrógeno en Europa. A diferencia de las otras formas de hidrógeno, el biohidrógeno puede ser neutro en carbono e incluso negativo si se obtiene a partir de materias primas como residuos y estiérco. Además, dependiendo de la tecnología utilizada, la producción de biohidrógeno puede generar subproductos como dióxido de carbono biogénico puro, digestato o biochar (también conocido como biocarbón). Este proceso respalda aún más la descarbonización de las industrias, contribuye a la economía circular y ayuda a almacenar carbono de forma permanente en el suelo.
El biohidrógeno puede generarse a partir de biogás producido a nivel local, lo que reduce la necesidad de importar gas y mejora directamente la seguridad de suministro y la independencia energética de Europa. Por ejemplo, en áreas rurales donde podría haber una futura necesidad de hidrógeno, se puede producir biohidrógeno a partir de biogás crudo o biometano para proporcionar una fuente local de energía verde. Esto también ayuda a reducir la exposición a los volátiles precios del gas natural.
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Adeás de sus beneficios ambientales, el biohidrógeno puede obtenerse a un costo de producción inferior en comparación con otros tipos de hidrógeno verde. El costo actual de producción del biohidrógeno oscila entre 1,15 y 9,65 EUR/kg de H2, mientras que el costo de producción del hidrógeno verde mediante electrólisis fluctúa entre 2,51 y 11,94 EUR/kg de H2.
Según Giulia Cancian, Secretaria General de la EBA, «A medida que la Unión Europea avanza hacia el establecimiento de un mercado único de energía, se encuentra en un punto crítico en el desarrollo de leyes que rigen el futuro del biohidrógeno. El biohidrógeno es un producto innovador y el marco regulatorio carece de incentivos para alcanzar su madurez comercial. Los objetivos establecidos en la Directiva REDIII para la industria y el transporte se centran en el hidrógeno a partir de fuentes renovables no biodegradables, discriminando activamente al biohidrógeno. Hasta la fecha, la directiva no incluye una definición inclusiva de hidrógno renovable que cubra todas las posibles vías de producción, como el reformingo de biogás crudo y biometano».